Lorsque vous vous promenez dans un milieu humide recouvert de neige et de glace, il se peut fort bien qu’un sentiment de calme et de relaxation vous habite. C’est l’occasion de prendre un moment et d’observer la nature à l’œuvre autour de vous dans ces habitats essentiels qu’on trouve d’un bout à l’autre du pays. Les milieux humides présents à l’intérieur de nos frontières témoignent de la santé de nos environnements naturels; ils jouent également un rôle dans notre bien-être. Sortir de chez soi pour aller explorer un milieu humide est non seulement un excellent exercice, mais cela peut aussi aider à diminuer votre stress et à vous remonter le moral durant les longs mois d’hiver[1].
Conserver et restaurer les milieux humides du pays est la mission de Canards Illimités Canada, des fondrières des Prairies aux tourbières des forêts boréales, en passant par les marais salés de nos côtes maritimes[2]. Sans oublier les milieux humides dans les centres urbains. Les milieux humides contribuent à la biodiversité, à la propreté de l’eau et à la résilience climatique, en plus de constituer de magnifiques destinations où petits et grands peuvent explorer, se détendre et être en contact avec la nature.
Un milieu humide en hiver est un merveilleux endroit où faire de la randonnée ou de la raquette, observer la faune et admirer les étoiles. Un milieu humide peut sembler en hibernation durant la froide saison, mais détrompez-vous : beaucoup d’action s’y déroule. Ouvrez l’œil et vous verrez toutes sortes d’oiseaux et de mammifères qui n’hibernent pas, comme les castors et les cerfs qui habitent ces écosystèmes toute l’année. N’oubliez pas d’apporter votre appareil photo ou votre téléphone intelligent pour capter toute la splendeur de l’hiver. Téléversez ensuite vos images sur une plateforme scientifique communautaire comme iNaturalist pour en apprendre plus sur ce que vous aurez observé. Peu importe l’activité pratiquée, prenez une grande inspiration et absorbez toute la beauté et la tranquillité qui vous entourent. Ces paysages vous offrent un aperçu du fonctionnement de la nature environnante, tout près de votre foyer.
Partout au pays, Canards Illimités Canada travaille avec des partenaires sur le terrain afin de s’assurer que les générations futures pourront profiter de nos milieux humides. Leur conservation est un effort collectif : donateurs, bénévoles, éducateurs, propriétaires terriens et décideurs politiques ont tous un rôle vital à jouer dans le soutien et l’évolution de la conservation des milieux humides. Les visiteurs jouent également un rôle important en prenant conscience du monde qui les entoure et en propageant la bonne nouvelle. En apprenant à comprendre les milieux humides et à en profiter, vous contribuez à sensibiliser les autres à l’importance et à la beauté de ces sites naturels.
La notion de milieu humide regroupe un large éventail de milieux aquatiques, comme les marais, les tourbières, les marécages ou d’autres types d’étendues d’eau peu profondes[3]. Ces milieux peuvent être constitués d’eau salée, saumâtre ou douce, et être inondés de façon saisonnière (comme certains marais) ou alimentés par des eaux souterraines (comme les fens)[4]. Quelle que soit leur forme, les milieux humides revêtent une importance cruciale dans les paysages où on les trouve. Du strict point de vue de la biodiversité, les milieux humides abritent un nombre incroyable d’insectes, de mammifères, de poissons, de plantes, de microbes, d’oiseaux et de reptiles, en plus d’être un havre de paix pour les animaux migrateurs.
Parmi les nombreux « services environnementaux » que rendent leurs eaux riches en végétation, notons l’absorption et le filtrage de nutriments, comme l’azote et le phosphore contenus dans les eaux de ruissellement, de sorte que de l’eau plus saine s’écoule ensuite vers nos rivières et nos lacs[5]. Cette même végétation agit également comme un précieux puits de carbone en absorbant les gaz à effet de serre de l’atmosphère et en les emmagasinant dans la matière organique[6]. Les milieux humides jouent de plus un rôle clé dans la protection de nos communautés en atténuant les effets des inondations et des sécheresses[7].
Au Canada, on recense 1,3 million de km2 de milieux humides, ce qui représente environ 13 % de la masse continentale du pays[8] et près du quart des milieux humides encore existants de la planète[9]. La création d’un milieu humide peut s’étaler sur des millions d’années, mais il suffit parfois d’une seule journée pour en détruire un – il peut être drainé, rempli, et alors disparaître du paysage. L’équilibre entre l’eau, la végétation et la faune des milieux humides est très fragile : au Canada, nous perdons environ 80 acres de ces environnements chaque jour[10]. C’est pour cette raison que Canards Illimités Canada poursuit sans relâche sa mission, soit s’assurer que ces milieux naturels et leurs innombrables fonctions écologiques seront conservés pour préserver notre avenir.
Les milieux humides protègent nos communautés, mais ils doivent être protégés à leur tour. Canards Illimités Canada fait tout son possible pour freiner la perte des derniers milieux humides du pays. Par l’entremise de plus de 12 000 projets d’habitats, l’organisme a conservé et restauré 9,1 millions d’acres de milieux humides et amélioré la santé de 223 millions d’acres additionnels[11]. Depuis 1979, Canards Illimités Canada s’affaire aussi à documenter et à classifier les milieux humides du Canada. Ces données ont été compilées dans l’Inventaire canadien des milieux humides[12] de façon à concentrer les efforts de conservation et de restauration sur les sites qui en ont le plus besoin.
Quand on s’unit pour protéger et restaurer les milieux humides, notre monde devient plus sûr et plus sain, mais aussi plus heureux. Des études ont démontré que le fait de passer au moins deux heures par semaine dans la nature a un effet positif sur la santé et le bien-être. Par ailleurs, un récent sondage en ligne commandé par Canards Illimités Canada[13] a révélé que 90 % des répondants ont affirmé que le temps passé dans la nature améliorait leur moral, réduisait leur stress et contribuait à les maintenir actifs.
Dans le cadre de la Journée mondiale des zones humides, le 2 février, Canards Illimités Canada invite tous les Canadiens à célébrer les grands espaces en racontant comment les environnements naturels comme les milieux humides ont un impact positif sur leur vie. Visitez le site canards.ca/jmzh2024 pour partager vos témoignages ou vos récits; ce faisant, vous serez automatiquement inscrits pour courir la chance de gagner un ensemble de prix de CollectionCIC™ et YETI®!
[1] https://www.nature.com/articles/s41598-019-44097-3
[3] https://www.canards.ca/notre-travail/milieux-humides/quest-ce-quun-milieu-humide/
[4] Idem
[5] https://www.ducks.ca/stories/iwwr/the-power-of-small-wetlands-for-clean-water
[6] https://www.canards.ca/ressources/educateurs/milieux-humides-puits-de-carbone/
[7] https://www.ducks.ca/stories/wetlands/natural-defence-natural-disasters/
[9] https://sobr.ca/_biosite/wp-content/uploads/Final-version-extend-of-wetland-cover-and-wetland-loss-
[11] https://www.canards.ca/a-propos-de-nous/etats-financiers-et-rapports/2023-rapport-annuel/
[12] https://www.canards.ca/linventaire-canadien-des-terres-humide/
[13] https://www.canards.ca/assets/2024/01/survey-summary-FR-150124.pdf