L’eau est une des ressources les plus précieuses de notre planète. Elle nous nettoie et nous rafraîchit, elle nous sert de terrain de jeu et nous désaltère. Sans elle, la vie n’est simplement pas possible. La qualité de l’eau est étroitement liée à la santé de nos écosystèmes et de nos communautés, mais aussi à la nôtre.
Le Canada compte environ 20 % des réserves d’eau fraîche de la planète[1], mais il ne faut pas confondre richesse en eau et sécurité hydrique. Le Canada ne dispose que de 7 % des réserves d’eau renouvelables de la planète[2], et plus de la moitié de celles-ci s’écoule vers le nord, dans les bassins hydrographiques de l’Arctique et de la baie d’Hudson. Les régions les plus peuplées du sud du pays ont accès à environ 1 % seulement de l’eau renouvelable de la planète – ce qui est tout de même considérable quand on sait que le Canada ne représente qu’environ 0,5 % de la population de la Terre[3].
Tous les systèmes hydrologiques de la Terre sont interreliés; l’état d’un écosystème aquatique affecte donc inévitablement l’état d’un autre. Tout le monde est conscient de l’importance des écosystèmes aquatiques que sont les océans, les lacs et les rivières, mais les milieux humides sont tout aussi essentiels. Il y a de nombreux types de milieux humides : marécages, fens, tourbières et marais ne sont que quelques exemples de cette diversité[4]. On en trouve partout, que ce soit dans les régions agricoles, le long des lacs et des océans, dans les forêts, les paysages arctiques et même dans nos villes. Les milieux humides sont également très variés sur le plan de la taille, de la saturation du sol et de la végétation[5]. Parmi leurs utilités, on compte la filtration et le stockage de l’eau de même que le stockage du carbone, tout ça en abritant une incroyable variété de faune et de flore, d’un océan à l’autre du Canada.
Les milieux humides peuvent retenir et transférer l’eau, ce qui est crucial en période d’inondation ou de sécheresse. La rétention de l’eau atténue les dommages causés par les inondations tandis que ces mêmes milieux humides gorgés d’eau rechargent ensuite lentement les nappes phréatiques[6]. Les phénomènes météorologiques extrêmes étant de plus en plus fréquents en raison des changements climatiques, ces caractéristiques s’avéreront précieuses en cas de précipitations intenses ou de sécheresse prolongée. Des études scientifiques ont démontré que les milieux humides piègent et éliminent les excès de nutriments tels que le phosphore et l’azote de l’eau en amont, ce qui nous donne une eau plus propre en aval et réduit le risque d’efflorescence d’algues nocives[7] dans les cours d’eau et les lacs[8].
Les milieux humides du Canada n’ont jamais été soumis à une aussi grande pression. Leur perte menace non seulement la qualité et la quantité de notre eau potable, mais aussi la faune et la flore qui s’y trouvent de même que notre accès à certains loisirs[9]. Le sud du Canada a déjà perdu près de 70 % de ses milieux humides[10], d’où l’importance des 1,3 million de km2 de milieux humides qui subsistent au pays, et qui représentent près du quart des milieux humides restants de toute la planète[11].
Des efforts considérables de protection et de conservation des milieux humides et des bassins hydrographiques sont déployés partout au pays. Avec 12 972 projets d’habitat couvrant 6,2 millions d’acres sous sa gestion, Canards Illimités Canada a contribué à la conservation et à la restauration de plus de milieux humides que toute autre organisation[12].
Canards Illimités Canada collabore avec des partenaires internationaux aux États-Unis et au Mexique pour assurer le succès des approches transfrontalières en matière de conservation des milieux humides[13]. Leur campagne conjointe, Conservation for a Continent, s’est donné l’objectif d’amasser 3 milliards de dollars d’ici 2026 afin de soutenir la conservation de ces habitats[14]. Ce partenariat vise à conserver près d’un million d’acres au cours des cinq prochaines années, dont plus de 500 000 acres uniquement au Canada[15]. La campagne s’est également engagée à préserver et améliorer plus de 51 millions d’acres de milieux humides et des terres avoisinantes au cours de cette période.
Avec près de 500 000 acres de milieux humides côtiers dans le bassin des Grands Lacs, cette région est d’une importance particulière[16]. Des groupes de conservation canadiens et américains collaborent étroitement pour élaborer et mettre en œuvre des stratégies de protection et de restauration des habitats et des espèces, et pour rendre les milieux humides de tout le bassin des Grands Lacs plus résistants aux changements climatiques.
Que vous ayez un chalet près d’un lac ou d’une plage, ou que les milieux humides soient pour vous une destination pour une escapade, il est crucial de rester informé et de soutenir les efforts de conservation et de restauration des milieuxhumides au Canada. Dans le cadre de la Journée mondiale de l’eau, nous vous invitons à vous inscrire pour recevoir des mises à jour concernant les projets de conservation de Canards Illimités Canada et les façons dont vous aussi pouvez contribuer à la sauvegarde des milieux humides.
Les efforts de conservation d’aujourd’hui sont payants pour l’avenir : assurer la survie des milieux humides dans notre environnement leur permet de continuer à remplir leurs fonctions naturelles, ce qui veut dire un avenir plus sain et plus sûr pour l’ensemble de nos ressources hydriques et pour toutes les espèces avec lesquelles nous partageons la planète. Notre sécurité hydrique se portera mieux si nous travaillons tous main dans la main pour protéger et restaurer les milieux humides du Canada.
[4] https://www.canards.ca/notre-travail/milieux-humides/
[5] https://education.nationalgeographic.org/resource/wetland/
[6] https://www.canards.ca/recits/milieux-humides/natural-defence-natural-disasters/
[7] https://www.canards.ca/lacs-sains/
[8] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0925857423001696
[12] https://www.canards.ca/a-propos-de-nous/etats-financiers-et-rapports/2023-rapport-annuel/
[13] https://www.canards.ca/notre-travail/eau/engagement-des-nations-unies-pour-leau/
[14] https://www.ducks.ca/conservation-for-a-continent/
[15] https://www.canards.ca/notre-travail/eau/engagement-des-nations-unies-pour-leau/