Sur le chemin escarpé qui monte à l’Auberge de montagne des Chic-Chocs, l’excitation est déjà palpable parmi les passagers de la navette unique en son genre qui s’enfonce au cœur du massif gaspésien. Une mise en appétit parfaite pour un séjour d’aventures hivernal exceptionnel.
Bercés par le roulis du véhicule et le son constant des chenilles sur la neige fraîchement tombée, tous les gens à bord partagent l’intime sentiment de vivre un moment privilégié. Les tracas du quotidien s’effacent graduellement au rythme où le groupe s’approche de la destination, logée entre d’impressionnants sommets sauvages.
Oasis perchée au cœur d’un terrain de jeu exclusif de 60 km2 dans la Réserve faunique de Matane, l’Auberge de montagne des Chic-Chocs est un camp de base singulier pour savourer les joies de l’hiver sans modération. Un lieu majestueux pour les aventuriers en tous genres et de tous les niveaux.
À peine débarqués à 615 mètres d’altitude pour un séjour de trois, quatre ou sept nuits, les invités sont accueillis chaleureusement par l’équipe qui veille à ce qu’ils se sentent comme à la maison tout au long de cette excitante mission en montagne.
Dans le hall de l’auberge, les visiteurs échangent les salutations d’usage et, déjà, ils comprennent qu’ils sont sur une autre planète. Isolés – mais en excellente compagnie – dans un environnement spectaculaire, ils prennent alors la pleine mesure de l’endroit, unique dans l’Est du Canada. Tandis qu’ils trouvent graduellement leurs repères, les voyageurs saisissent le contraste entre ce milieu alpin à l’écart de tout et le luxueux confort de l’auberge. Car malgré l’éloignement, le bâtiment de 18 chambres offre toutes les commodités attendues.
Salles de bain complètes, lits spacieux et confortables, aires communes invitantes et chaleureuses, foyer central pour la détente ou l’apéro du soir, collations et repas préparés par un chef, spa… Tout est en place pour une expérience mémorable. Loin des distractions de la ville, sans téléviseur, ni téléphone, ni Internet dans les chambres, c’est un voyage branché sur la grande nature et sur les gens qui est mis de l’avant. Un moment hors du temps accessible en format tout inclus et offert à un maximum de 36 invités à la fois.
Chaque journée à l’Auberge de montagne est une aventure. En soirée, les activités proposées par les guides pour le lendemain sont affichées au mur de la salle commune. Au menu : ski-raquette, ski de montagne, raquette ou encore simple marche à proximité de l’établissement pour s’imprégner des paysages et profiter de la faune. À l’une des grandes tables communes où l’on prend le souper, le repas préparé par le chef en résidence est partagé dans la bonne humeur. Les discussions s’animent pendant que l’on déguste des plats savoureux qui mettent en valeur les produits locaux.
Tandis que la neige tombe dehors, des plans se dessinent selon les envies et les attentes de tout un chacun. Des inconnus tissent naturellement des liens au fil des échanges. Et des groupes se forment en prévision de la journée à venir.
Pour les skieurs, la descente qui s’amorce directement de la porte de l’auberge constitue une belle mise en jambes. En compagnie d’un guide, il est alors possible de filer entre les bouleaux blancs en direction de la chute Hélène, une spectaculaire cascade de 75 mètres de haut. Une destination qui plaira également aux raquetteurs.
Après une pause pour apprécier le panorama et la tranquillité de l’endroit, c’est le temps d’entamer l’ascension pour un retour contemplatif d’environ une heure vers l’auberge, désormais 230 mètres plus haut. Un effort au grand air qui file bien vite dans cet environnement magique, surtout qu’on sait qu’on pourra bientôt se réfugier au chaud pour le dîner, avec un savoureux bol de soupe devant soi.
Selon les conditions météo et l’expérience des participants, l’équipe en place propose des itinéraires variés vers les sommets avoisinants. Surplombant l’auberge à proximité, le Mont 780º est sublime avec ses arbres chargés de neige. Un incontournable à explorer, skis Hok ou raquettes aux pieds. Quant au domaine skiable du Frère-du-Nicol-Albert, qu’il faut rejoindre en chenillette à partir de l’auberge, on s’y amuse avec une petite impression de skier sur des pentes subalpines de l’Ouest canadien. Que l’on soit un adepte aguerri ou non de ski de montagne, l’encadrement offert permet de progresser en toute sécurité et dans le plaisir.
Au terme d’une journée bien remplie à jouer dans la poudreuse, les retrouvailles en fin de journée feront rapidement germer de nouveaux plans. Car ici, l’action ne manque jamais. Mais si, finalement, le seul scénario pour le lendemain se résume à profiter du confort du foyer central et de la tranquillité du grand salon vitré… ce sera parfait comme ça! Pendant que le vent d’hiver soufflera sur les sommets à l’horizon, il sera très agréable de relaxer bien au chaud en lisant ou en discutant paisiblement, un café au lait à la main.
Un choix gagnant, encore une fois.
(Numéro d’enregistrement : 212214)